Is zoethoutthee gezond of kun je er beter mee oppassen?

Zoethout geeft van nature een zoete smaak

Zoethout is de gedroogde wortel van de zoethoutplant. Het is dezelfde smaakmaker die je kent van drop. De zoete smaak komt van glycyrrhizine, een stof die vele malen zoeter is dan gewone suiker. Daardoor smaakt zoethoutthee zoet terwijl er geen suiker in zit.

Je vindt zoethout als losse thee, in theezakjes en heel vaak als ingrediënt in kruidenthee-melanges. Denk aan thee met venkel, anijs, pepermunt of kaneel. Lees dus het etiket als je wilt weten of er zoethout in je favoriete kruidenthee zit.

Dit doet glycyrrhizine in je lichaam

Glycyrrhizine beïnvloedt de manier waarop je lichaam met zout en kalium omgaat. Krijg je er veel van binnen, dan kun je meer natrium en vocht vasthouden en juist kalium verliezen. Dat kan leiden tot een hogere bloeddruk. Bij mensen die langere tijd veel zoethout gebruiken, zijn ook klachten als hoofdpijn, vocht vasthouden en spierzwakte beschreven.

Hoe sterk het effect is, verschilt per persoon. Ook de hoeveelheid glycyrrhizine verschilt per thee en per zetwijze. Lang laten trekken of veel zoethout per kopje betekent meestal ook meer glycyrrhizine. Daarom is het verstandig om zoethoutthee te zien als iets voor af en toe en niet als je vaste dorstlesser van de hele dag.

Voor deze mensen is voorzichtigheid extra belangrijk

• Mensen met een hoge bloeddruk of hart- en vaatziekten, omdat zoethout de bloeddruk verder kan verhogen.
• Zwangere vrouwen, voor wie het advies is om zoethout zoveel mogelijk te beperken.
• Mensen die medicijnen gebruiken, zoals plaspillen of bloeddrukverlagers. Zoethout kan het effect daarvan beïnvloeden.
• Mensen met nierproblemen of een laag kaliumgehalte.

Hoor je bij een van deze groepen, overleg dan met je huisarts of je zoethoutthee kunt drinken. Op producten met zoethout staat vaak ook een waarschuwing voor mensen met een hoge bloeddruk. Meer algemene informatie vind je bij het Voedingscentrum.

Zo geniet je verantwoord van zoethoutthee

1. Houd het bij een kopje af en toe

   Een kop zoethoutthee op z'n tijd is voor de meeste gezonde volwassenen geen probleem. Wissel af met andere kruidenthee zonder zoethout, zoals verse muntthee, kamille of rooibos.

2. Tel drop en andere zoethoutproducten mee

   Eet je ook veel drop of gebruik je zoethoutsnoepjes, dan stapelt de glycyrrhizine zich op. Kijk dus naar wat je in totaal per dag binnenkrijgt.

3. Laat de thee niet eindeloos trekken

   Hoe langer de thee trekt, hoe sterker de smaak en hoe meer glycyrrhizine er in je kopje komt. Een paar minuten is genoeg.

4. Let op bij een kuur of 'detoxthee'

   Sommige theemelanges met zoethout worden aangeprezen voor dagelijks en langdurig gebruik. Wees daar kritisch op, want juist bij langdurig en veel drinken kunnen klachten ontstaan.

Veelgestelde vragen

Zitten er calorieën in zoethoutthee?

Nauwelijks. Zonder toegevoegde suiker of honing bevat een kop zoethoutthee vrijwel geen calorieën. De zoete smaak komt van glycyrrhizine en niet van suiker.

Is zoethoutthee goed voor je keel?

Veel mensen vinden een warm kopje zoethoutthee prettig bij een kriebelende keel. Dat komt vooral door de warmte en de zachte, zoete smaak. Het is geen medicijn, dus houden klachten aan, ga dan naar je huisarts.

Mag je zoethoutthee drinken als je zwanger bent?

Het advies is om tijdens de zwangerschap zo min mogelijk zoethout te gebruiken. Kies liever een kruidenthee zonder zoethout en overleg bij twijfel met je verloskundige of huisarts.

Bevat zoethoutthee cafeïne?

Nee, pure zoethoutthee is van nature cafeïnevrij. Is het een melange met zwarte of groene thee, dan zit er wel cafeïne in.

Hoe herken je zoethout in een theemelange?

Op de ingrediëntenlijst staat het als zoethout, zoethoutwortel of licorice. Ook als het maar een klein deel van de melange is, proef je het vaak meteen aan de zoete smaak.